Ursprünglich beinhaltete das Kernelimage auch die Beschreibung der vorhandenen Hardware. Das ist unflexibel und deshalb wurde diese Beschreibung in eine externe Datei gepackt. Das Vorgehen ist wie folgt:

1. Die Hardware wird in Device Tree Source Dateien beschrieben (dts-Files).
2. Diese Source-Files können weitere Source-Files includieren (dtsi-Files). Solche Dateien beschreiben z.B. Eigenschaften, die für mehrere Boards gültig sind.
3. Der Device Tree Compiler (dtc) übersetzt die Source-Files in den Device Tree Blob (dtb-File).
4. Beim Aufstarten erhält der Kernel eine Referenz auf diesen Blob und parst ihn.